同源染色體基因表達活性不同的現象,稱(chēng)為基因印記。據美國報道,英國巴斯大學(xué)科學(xué)家近日發(fā)現了一種名為Grb10的基因,與通常的印記基因表達規則不符的是,它從父母雙方遺傳下來(lái)的等位基因作用截然不同。
所有動(dòng)物的細胞中,每個(gè)基因組都是成對出現:一條來(lái)自父親,另一條來(lái)自母親。多數情況下這兩條基因都是活躍的,但對某些基因而言,其中一條被關(guān)閉了,基因僅能表達來(lái)自一方的同源基因,而另一方的不表達。
巴斯大學(xué)研究人員與加地夫大學(xué)神經(jīng)系統科學(xué)與精神健康研究院科學(xué)家合作,發(fā)現了一種名為Grb10的基因,其異常之處在于,子代只在大腦中表達來(lái)自父方的基因,卻在身體其他部位表達來(lái)自母方的基因——好像父母雙方的印記基因各自在不同部位有一種無(wú)意識的優(yōu)先權:母親的基因表達涉及胎兒成長(cháng)、新陳代謝、脂肪儲存,而父親的基因表達調控著(zhù)成人的社會(huì )行為。
為了證實(shí)這一點(diǎn),他們對缺乏父方Grb10基因的小鼠進(jìn)行了行為研究。在一項強制遭遇測試中,研究人員將兩組小鼠放置在一條狹窄管道的兩端,并阻止它們轉身,結果發(fā)現,Grb10基因在大腦中不活躍的小鼠通常會(huì )堅守原地,而其它小鼠則會(huì )倒退,并表現順從。缺乏父方Grb10基因的小鼠更喜歡控制其它小鼠,與腦中父方Grb10基因活躍的小鼠相比,更有可能獲得同伴禮貌的待遇,這在小鼠和其它哺乳動(dòng)物中是一種處于統治地位的標志。此外,這些小鼠還更有可能扯斷同籠的表達等位基因小鼠的胡須。當母方Grb10等位基因表達沉默時(shí),小鼠通常會(huì )變得又大又重。
巴斯大學(xué)再生醫學(xué)研究中心的安德魯·沃德說(shuō):“這是首次,我們證明了同一個(gè)基因根據其來(lái)自父母雙方的不同,可以有完全不同的功能。好像是父母雙方以不同的策略來(lái)幫助后代,一方致力于身體,而另一方致力于精神。”
研究證明,印記基因對人類(lèi)健康非常重要。Grb10與胚胎發(fā)育有關(guān),而在后期生命中,它對身體和精神兩方面都很重要。“一種基因能影響大腦和肌肉兩方面是令人吃驚的。今后我們將研究Grb10基因如何進(jìn)化出這種雙重功能。”
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