埃博拉研究者們一直面臨著(zhù)一個(gè)大問(wèn)題,傳統的實(shí)驗室小鼠會(huì )被這種病毒殺死,不出現出血熱和其它的人類(lèi)典型癥狀。小鼠疾病模型的缺乏嚴重阻礙了埃博拉的病理和免疫學(xué)研究,也影響了這種疾病的藥物開(kāi)發(fā)。
華盛頓大學(xué)的Angela Rasmussen和Michael Katze、NIH的Atsushi Okumura在47個(gè)小鼠種系中測試了埃博拉引發(fā)的宿主應答。研究顯示,病毒感染對不同小鼠系造成的影響并不相同。這項刊登在《科學(xué)》雜志上的最新研究為揭示埃博拉易感性背后的遺傳學(xué)差異奠定了基礎。
這項研究“證實(shí)了不少人剛剛意識到的一個(gè)問(wèn)題,”Texas A&M大學(xué)的遺傳學(xué)家David Threadgill評論道。“人們之前只用單一的小鼠種系作研究,這會(huì )遺漏大量的生物學(xué)信息。”
Threadgill是首先提議構建Collaborative Cross(CC)小鼠的研究者之一。CC包括數百種基因型不同的小鼠系,它們來(lái)自于八個(gè)原始種系:五個(gè)實(shí)驗室品種和三個(gè)源自野生小鼠的近交系。CC小鼠能體現不同小鼠亞種的遺傳學(xué)變異,其單核苷酸多態(tài)性是傳統實(shí)驗室小鼠的四倍。
CC小鼠系已經(jīng)在不少疾病研究中得到了應用,Katze等人還在這些小鼠中研究影響流感嚴重性的遺傳學(xué)差異。
在這項研究中,研究人員用小鼠版埃博拉病毒感染了47個(gè)CC小鼠系。所有小鼠在感染初期都出現了體重減輕的現象,19%能抵抗病毒并在兩周內恢復體重,11%的小鼠系對病毒有部分抗性。70%的小鼠系感染后的死亡率超過(guò)50%.不同小鼠系表現出的癥狀也有較大差異,有的小鼠只出現肝臟炎癥,有的小鼠除此之外還表現出凝血缺陷等埃博拉感染的標志性癥狀。
這些小鼠很好的模擬了人類(lèi)患者的不同病理過(guò)程。研究表明,埃博拉感染的嚴重程度與宿主的遺傳背景有很大關(guān)系,不能單從病毒方面進(jìn)行解釋。
研究人員進(jìn)一步分析了抗性極高和易感性極高的兩個(gè)小鼠系。易感性高的小鼠感染后會(huì )出現凝血缺陷、內出血、脾臟增大和肝臟嚴重損傷。被埃博拉感染的小鼠在五、六天后就會(huì )死亡。高抗性小鼠在感染頭五天會(huì )損失15%的體重,但它們不表現出其他癥狀,14天后這些小鼠就能復原。
研究顯示,在高易感性和高抗性小鼠的肝臟和脾臟中,病毒的RNA水平是差不多的。但易感小鼠生成的感染性病毒是抗性小鼠的十倍。這說(shuō)明小鼠抗性可能與抑制病毒的轉錄后程序有關(guān)。此外,這兩種小鼠肝臟里的埃博拉分布,以及病毒對凝血的影響也存在較大的不同。
研究人員還比較了兩種小鼠的基因表達模式。研究顯示,內皮細胞酪氨酸激酶基因Tie1和Tek的轉錄水平有顯著(zhù)差異,而這兩種酶與凝血功能有關(guān)。Tie1等位基因在八個(gè)CC原始種系中變化較大,很可能就是造成小鼠癥狀差異的原因。
Rasmussen、Katze等人才剛開(kāi)始分析實(shí)驗中的基因表達數據。“我們希望找到對感染結果有決定性影響的標志性基因,”Rasmussen說(shuō)。“這類(lèi)發(fā)現未來(lái)將幫助人們對埃博拉感染進(jìn)行診斷和預后判斷。”
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