在話(huà)劇《麥克白》(Macbeth)中,莎士比亞將睡覺(jué)描述為是“每一天生命的死亡,”但他有可能搞錯了。事實(shí)上,睡覺(jué)也許是讓我們的記憶鮮活完整的原因之一。
來(lái)自佛羅里達州斯克里普斯研究所(TSRI)的一項新研究整合神經(jīng)科學(xué)和心理學(xué)調查,揭示出睡眠比莎士比亞想象的要復雜的多。發(fā)表在《細胞》(Cell)雜志上的這項新研究表明,在動(dòng)物模型中睡眠抑制了一些促進(jìn)遺忘的神經(jīng)細胞的活性,確保了至少有一部分記憶存留下來(lái)。
論文的資深作者、TSRI神經(jīng)科學(xué)系主任Ron Davis說(shuō):“許多科學(xué)家們都試圖闡明我們的學(xué)習機制,以及我們的記憶是如何變得穩定的。但卻很少關(guān)注遺忘,這是大腦的一個(gè)基本功能,有可能對開(kāi)發(fā)記憶療法具有深遠的影響。我們當前的研究將導致遺忘的神經(jīng)科學(xué)機制與遺忘的心理學(xué)合并成了一張整體圖像。”
早期的心理學(xué)研究表明,睡眠通過(guò)阻止精神和行為活動(dòng)造成的干擾促進(jìn)了記憶保存。換句話(huà)說(shuō),睡眠實(shí)際上隔離了大腦與所有可以干擾記憶保存的**。另一方面,神經(jīng)科學(xué)研究表明睡眠通過(guò)增強記憶的穩定即記憶固化促進(jìn)了記憶保存。
對實(shí)驗動(dòng)物展開(kāi)的新研究揭示出了一些早期心理學(xué)研究的生物學(xué)基礎,指出了神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺的活性。多巴胺能活性已知調控了各種類(lèi)型的“可塑性”——細胞直接響應學(xué)習和記憶形成發(fā)生改變的能力。這種能力也包括遺忘。
研究表明,采用促進(jìn)睡眠的藥物或是遺傳**神經(jīng)睡眠回路來(lái)增加睡眠,都可以減少多巴胺介導的信號活動(dòng),同時(shí)增進(jìn)記憶保存。與之相反,促進(jìn)喚醒可以**多巴胺信號,加速遺忘。這一信號活動(dòng)并非保持不變,它與動(dòng)物的喚醒水平直接相關(guān)。
Davis說(shuō):“我們的研究結果增添了令人信服的證據,支持了睡眠減少大腦中遺忘信號,由此保持記憶完整這一模型。睡眠進(jìn)入到越深的層次,多巴胺神經(jīng)元對與**的反應越低,記憶就越穩定。”
這些研究結果不僅支持了早期的心理學(xué)研究,與近期的一些神經(jīng)科學(xué)研究發(fā)現也相互兼容。作者們指出,睡眠對于記憶鞏固和遺忘的影響有可能是以一種平行、相互***的方式,或甚至更有趣地是以一種串行***的方式來(lái)起作用,即減少遺忘是睡眠增強記憶鞏固的前提條件。
論文的第一作者、Davis實(shí)驗室成員、助理研究員Jacob A. Berry說(shuō):“我們都知道睡眠可以幫助我們記憶。重要的是,我們揭示出了記憶通過(guò)減少導致遺忘的多巴胺神經(jīng)元的活性來(lái)保護新記憶的一種途徑。由于實(shí)驗室動(dòng)物和人類(lèi)都需要睡眠,并且共享了許多學(xué)習和記憶的遺傳及回路機制,我們的研究結果或許也闡明了人類(lèi)的睡眠與記憶之間互作的潛在機制。”
參考文獻:Sleep Facilitates Memory by Blocking Dopamine Neuron-Mediated Forgetting
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