日前,來(lái)自美國西奈山伊坎醫學(xué)院的研究人員提出了一種為禽流感病毒研究加設安全措施的方法。新方法能進(jìn)一步加強病毒基因功能研究的安全性,并降低人類(lèi)因接觸實(shí)驗室病毒而受感染的風(fēng)險。相關(guān)研究論文在線(xiàn)刊登在了近期的《自然-生物技術(shù)》(Nature Biotechnology)雜志上。
直接接觸禽鳥(niǎo)是目前人類(lèi)感染禽流感病毒的主要途徑,雖然禽流感病毒可能還未獲得"人傳人"的能力,但也有研究顯示,基因變異后的禽流感病毒能通過(guò)空氣飛沫,在雪貂之間有限傳播(雪貂是研究人類(lèi)流感最理想的動(dòng)物模型)。病毒基因功能研究能有助于防止流感在全球蔓延,但用作實(shí)驗的流感病毒有機會(huì )被釋放,不論是無(wú)意或是有意。
雖然這些研究已經(jīng)有具體的安全準則,但研究人員設計了一種策略,能進(jìn)一步確保實(shí)驗室內外的安全。不同物種會(huì )表達不同的 microRNA (能抑制特定基因的微小核糖核酸)。研究人員相信,帶有 microRNA 標靶的流感病毒,會(huì )在感染帶有那種 microRNA 的物種細胞后,停止表達和復制。他們發(fā)現了一種表達在人類(lèi)和小鼠,而不在鼬肺部的 microRNA ,然后把該 microRNA 標靶插入流感病毒的基因序列。
研究發(fā)現,這樣的流感病毒能在動(dòng)物之間傳播,但受感染的小鼠卻沒(méi)有發(fā)病。研究人員目前不能保證這種病毒對人類(lèi)無(wú)害,但至少為用作實(shí)驗室研究的病原體添加了多一層物理保障。
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