改造人類(lèi)生殖基因將帶來(lái)巨大風(fēng)險
具有劃時(shí)代意義的人類(lèi)基因組編輯國際峰會(huì )(International Summit on Human Gene Editing),12月3日在華盛頓落下帷幕,20多個(gè)國家的頂尖科學(xué)家聚集一堂,共同決議:為了人類(lèi)基因編輯技術(shù)的未來(lái),該技術(shù)在現階段的臨床醫學(xué)上應被禁止在人類(lèi)胚胎、生殖細胞上使用。
基因編輯技術(shù)猶如一把魔術(shù)刀
人類(lèi)基因組編輯國際峰會(huì )由美國國家科學(xué)院、美國國家醫學(xué)院、中國科學(xué)院和英國皇家學(xué)會(huì )聯(lián)合組織召集,探討飛速發(fā)展的基因編輯技術(shù)所帶來(lái)的基礎研究變革、潛在應用,以及由此帶來(lái)的社會(huì )問(wèn)題、**管控以及法律問(wèn)題等。
近幾十年來(lái),隨著(zhù)基因組測序技術(shù)的不斷成熟,基因編輯技術(shù)得到大步發(fā)展,猶如一把魔術(shù)刀,科學(xué)家可以利用該技術(shù)對對細胞乃至整個(gè)生物體進(jìn)行基因組改造。盡管仍然有諸多盲區需要克服,但基因編輯技術(shù)已經(jīng)大步發(fā)展。過(guò)去兩年,世界各國研究基因編輯技術(shù)的實(shí)驗室數量大幅增加,這項強大的工具正在迅速普及。
基因編輯技術(shù)的發(fā)展無(wú)疑是人類(lèi)的福音,然而這項技術(shù)也面臨著(zhù)巨大的風(fēng)險,其中最令人畏懼的地方是:該技術(shù)將來(lái)是否會(huì )被運用在編輯人類(lèi)胚胎?
今年2月,英國下議院以壓倒性多數通過(guò)決議,允許英國研究人員繼續研究一項被稱(chēng)為“線(xiàn)粒體移植”的醫療技術(shù)。“線(xiàn)粒體移植”是將健康女性捐獻者的卵細胞替**婦卵細胞中的缺陷DNA,這一做法能讓線(xiàn)粒體基因中攜帶致病突變的女性產(chǎn)下基因上相關(guān)但沒(méi)有線(xiàn)粒體疾病的孩子。最終出生的健康嬰兒在生理學(xué)上將具有兩個(gè)母親和一個(gè)父親,這一技術(shù)的關(guān)鍵在于移除女性卵子線(xiàn)粒體中的有缺陷基因。英國也成為世界上第一個(gè)“線(xiàn)粒體移植”合法化的國家,雖然不少科學(xué)家對該技術(shù)的安全性仍持有懷疑態(tài)度。
而即便是英國,也明令禁止以任何形式對胚胎、生殖細胞進(jìn)行基因改造。基于研究的、經(jīng)過(guò)基因改造的胚胎也必須在14天內銷(xiāo)毀。
從理論上而言,基因編輯技術(shù)可以用來(lái)防止備孕夫婦將遺傳疾病傳遞給嬰兒。如果備孕夫婦早期發(fā)現遺傳缺陷,則這對夫婦可以進(jìn)行體外受精產(chǎn)生胚胎,科研人員在胚胎中就對缺陷基因進(jìn)行矯正。
然而這樣的生殖療法有著(zhù)巨大、難以逆轉的風(fēng)險。牽頭此次會(huì )議的加州理工大學(xué)病毒學(xué)家戴維·巴蒂摩爾(David Baltimore)在會(huì )上指出:如果被基于編輯技術(shù)修正過(guò)后的生殖細胞、胚胎發(fā)育成完整嬰兒,其攜帶的基因序列的改變將會(huì )傳遞至嬰兒個(gè)體所有細胞。同時(shí),這些經(jīng)修改的基因也將成為人類(lèi)基因庫中的一員。一旦被修改的基因序列被引入人類(lèi)種群,這樣的遺傳學(xué)改變將很難逆轉。
此外,主觀(guān)上選擇基因編輯技術(shù)改變人類(lèi)進(jìn)化進(jìn)程,將產(chǎn)生倫理道德問(wèn)題。不僅于此,今后是否會(huì )出現特定人群接受優(yōu)化基因?胚胎是否會(huì )因父母喜好而被強制改變基因組?以上問(wèn)題的出現將對人類(lèi)社會(huì )產(chǎn)生顛覆性影響。
巴蒂摩爾直言,進(jìn)行任何生殖細胞的基因編輯的臨床應用都是不負責任的,目前基因編輯技術(shù)的安全性問(wèn)題還未得到充分的探討,也未產(chǎn)生足夠多強有力的案例證實(shí)其安全性。巴蒂摩爾還強調,任何臨床實(shí)驗都必須在適當的監管下進(jìn)行,在擁有廣泛社會(huì )公示、安全效率問(wèn)題得到解決后,才能考慮進(jìn)行胚胎基因編輯。
峰會(huì )委員會(huì )對此建議,應該推動(dòng)不會(huì )影響人類(lèi)后代的基因治療方法來(lái)修正胎兒遺傳基因缺陷問(wèn)題。基因組醫學(xué)專(zhuān)家Eric Lander在會(huì )議上就表示,絕大多數可能帶有遺傳性缺陷基因的人,已經(jīng)可以通過(guò)越來(lái)越普遍的胚胎篩查技術(shù)來(lái)獲得健康的孩子。
出席峰會(huì )的幾家參與開(kāi)發(fā)基因編輯技術(shù)的生物技術(shù)公司宣布,他們的產(chǎn)品將于生殖基因編輯無(wú)關(guān)。Sangamo生物科技公司的首席執行官Edward Lanphier曾在今年3月于《自然》雜志上發(fā)表論文《不要編輯人類(lèi)生殖基因》,Edward Lanphier與另兩家研發(fā)基因編輯技術(shù)的生物公司在峰會(huì )上發(fā)表聯(lián)合聲明,今后將避免發(fā)展任何有關(guān)生殖基因編輯的臨床應用。
將繼續討論基因編輯的潛在臨床應用
目前,基因編輯技術(shù)的臨床應用大多針對于基因組不會(huì )傳遞下一代的人類(lèi)體細胞之上。科學(xué)家已經(jīng)試圖采用基因組編輯技術(shù)治療肌營(yíng)養不良、鐮刀形細胞病、癌癥、通過(guò)改變**細胞治愈男性不育問(wèn)題,并試圖在豬身上培育可移植的人體器官。
針對體細胞的基因編輯技術(shù)研究,巴蒂摩爾表示也需要在現有的監管框架下,對其進(jìn)行適當甚至傾向嚴格的評估。
對生殖基因編輯技術(shù)持反對意見(jiàn)的科研人員,則對峰會(huì )的結論感到失望。加利福尼亞大學(xué)的細胞生物學(xué)家Paul Knoepfler在接受英國《衛報》采訪(fǎng)時(shí)說(shuō):“我很失望,本應該對生殖基因編輯技術(shù)的研究都應該先按下暫停鍵的,而不僅僅只是臨床醫學(xué)上的禁止。”
盡管巴蒂摩爾對生殖細胞基因編輯的風(fēng)險性一再強調,但峰會(huì )并未堵死這條路。會(huì )議達成共識:隨著(zhù)科學(xué)知識的進(jìn)步和社會(huì )觀(guān)念的演進(jìn),生殖系基因編輯的臨床應用也應當適時(shí)調整。
對基因編輯技術(shù)的討論不會(huì )就此停止,巴蒂摩爾發(fā)表聲明表示此次共同舉辦峰會(huì )的各國研究機構,未來(lái)將創(chuàng )建一個(gè)持續的國際論壇,以討論基因編輯的潛在臨床應用,協(xié)助告知由各家決策者及其他人的決策,擬定建議稿和指導準則,并促進(jìn)國際合作。
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